Το μελάνωμα είναι μια μορφή καρκίνου του δέρματος.
Τα μελανινοκύτταρα (τα οποία φυσιολογικά παράγουν τη μελανίνη στο δέρμα), εξελίσσονται σε κακοήθη. Η επίπτωσή του αυξάνει τα τελευταία χρόνια λόγω αύξησης της έκθεσης στον ήλιο για λόγους αναψυχής, ή χρήσης τεχνητών πηγών μαυρίσματος (solarium).
Συνήθως το μελάνωμα εμφανίζεται με τη μορφή μιας καφέ ή μαύρης κηλίδας στο δέρμα και εξελίσσεται σε μέγεθος και βάθος. Μελάνωμα μπορεί να εμφανιστεί σε μια προϋπάρχουσα ελιά (σπίλος), ακόμα κι αν αυτή υπήρχε από τη γέννηση (συγγενής σπίλος). Μελάνωμα όμως μπορεί να εμφανιστεί και de novo δηλαδή εξ’ αρχής σε μέρος όπου δεν υπήρχε προηγουμένως ελιά.
Ο δερματολόγος μπορεί να ελέγξει τις ελιές σας και να σας συμβουλεύσει πώς να προφυλαχτείτε ή να κάνετε έγκαιρη διάγνωση του μελανώματος.
Άτομα υψηλού κινδύνου είναι αυτά που:
Έχουν πολύ ανοιχτόχρωμο δέρμα με φακίδες, γαλανά μάτια, κόκκινα ή ξανθά μαλλιά.
Καίγονται στον ήλιο και ποτέ δεν μαυρίζουν.
Έχουν ιστορικό μελανώματος στην οικογένεια.
Έχουν πάνω από 2 εγκαύματα από τον ήλιο στην παιδική ηλικία.
Έχουν πολλές ελιές εκ των οποίων ορισμένες είναι μεγάλου μεγέθους, ανομοιόμορφες ή με ανομοιογενές χρώμα.
Ο κανόνας ABCDE βοηθά στην αναγνώριση μιας ύποπτης ελιάς
Α (asymmetry) - Ασυμμετρία: τα περισσότερα αρχόμενα μελανώματα είναι ασύμμετρα.
B (border) - Όριο, Τα όρια στην περιφέρεια της βλάβης στα αρχόμενα μελανώματα είναι συχνά ανώμαλα, υπερυψωμένα και ασαφή.
C (Color) - χρώμα. Η μη ομοιογενής αλλαγή του χρώματος θα πρέπει να μας υποψιάσει
D (diametre) - διάμετρος μεγαλύτερη από 6mm.
E (Evolution) - εξέλιξη. Η ελιά δείχνει να αλλάζει σε μέγεθος, χρώμα, πάχος.